三、精制之茶
信陽毛尖是我國著名的內(nèi)銷綠茶,以原料細(xì)嫩、制工精巧、形美、香高、味長而聞名。外形細(xì)直圓光而多毫;內(nèi)質(zhì)香氣清高、湯色明凈、滋味醇厚、葉底嫩綠;飲后回甘生津,沖泡四五次,尚保持有長久的熟栗子香。欲得毛尖獨(dú)特風(fēng)格,須知細(xì)采巧烘炒。
采摘是制好毛尖得第一關(guān),一般自四月中、下旬開采,全年共采九十天,分二十到二十五批次,每隔兩三天巡回采一次,以一芽一葉或初展的一芽二葉制特級(jí)和一級(jí)毛尖,一芽二三葉制二三級(jí)毛尖,芽葉采下,分級(jí)驗(yàn)收,分級(jí)攤放,分級(jí)炒制。攤放的地方,要通風(fēng)干凈,攤?cè)~厚度不超過五寸,攤放時(shí)間不超過十小時(shí),要當(dāng)天炒制完畢。信陽地區(qū)優(yōu)越的氣候與土地壤條風(fēng)味件,是綠茶生產(chǎn)的理想環(huán)境,千百年一脈相承的手工制茶工藝,使“信陽毛尖”的獨(dú)特?zé)o與倫比。
除人工炒制茶葉外,還有機(jī)制。唐代時(shí)用水車帶動(dòng)茶磨,將磨碎的茶葉制成團(tuán)茶;50年代,用過簡(jiǎn)易筒形揉茶機(jī)和水利揉茶機(jī),大大提高了工效。特別是由信陽縣茶葉總公司、龍?zhí)杜撇枞~總廠開發(fā)研究的茶葉機(jī)械初制加工技術(shù),結(jié)束了信陽毛尖必須依賴手工炒制的歷史,把信陽毛尖的炒制技術(shù)提高到新的水平。
四、文化習(xí)俗
信陽飲茶的最大特點(diǎn)是普及。無論各色人等,男女老幼,朝野雅俗,幾乎人人皆有嗜茶之好。見客先上茶,這是信陽人一般的家庭禮俗。不倒茶,主人便覺無法顯示熱情,愧對(duì)來客;茶成了好客的信陽人交友的重要儀式和內(nèi)容,對(duì)遙遠(yuǎn)的友人,信陽人還喜歡寄一包新茗送情誼。用茶運(yùn)載著縷縷情絲和綿綿厚義。
信陽在喝茶上十分講究,極儒雅,極繁文縟節(jié),貴族氣十足。首先是茶具,一定要用透明的玻璃杯沸水要落了滾才可沏茶。杯中放了茶葉,注入淺水,但并不飲,而是倒去浮沫再注水,這叫“洗茶”。經(jīng)過了這番洗,茶方可飲。送給客人的茶水不是十足的滿杯,而是八成滿,俗稱“酒七茶八”。茶杯是絕對(duì)不可蓋的,這既不同于北京的蓋碗茶,更不同于閩南的功夫茶。信陽人飲茶無論城鄉(xiāng)都講究一個(gè)觀賞美,客人到來,一溜十幾個(gè)玻璃杯亮晶晶排開,一一放茶葉,又一一注淺水洗茶,再一一斟滿,一杯杯捧到客人手上。主人在陪客人飲茶時(shí),不斷打量客人杯中茶水的存量,如果喝去一半,就會(huì)及時(shí)續(xù)茶,使茶湯濃度保持一致,水溫適宜。到信陽做客,飲茶應(yīng)漫飲細(xì)啜,邊談邊飲,不可狂飲暴喝??腿撕茸?,倒掉殘茶,即示意不再飲用,否則,主人還會(huì)給客人續(xù)茶。
在信陽,不僅客人登門要以茶敬客,真誠恭謹(jǐn),而且親朋好友之間的往來,也多以茶為禮,絕不疏忽。這是信陽流傳了千百年的純樸習(xí)俗。信陽民間,逢年過節(jié)或日常拜親訪友,都有饋贈(zèng)茶葉的習(xí)慣,雖然包裝簡(jiǎn)陋,卻是他們親情和友情的真誠傳遞。友人,特別是來自遠(yuǎn)方的好友,短暫的歡聚之后,臨別之時(shí)意猶未盡,以自產(chǎn)的茶葉為贈(zèng),不僅是友情的展現(xiàn),也是對(duì)友人深深的祝福。赴外地看望多年未見的好友同窗,戰(zhàn)友同事,一包信陽毛尖必不可少。送茶表達(dá)的不僅僅是濃濃的故鄉(xiāng)情和同窗情,還有互相的思念和永不褪色的友誼。在外地學(xué)習(xí)工作的信陽人從故鄉(xiāng)歸來,也總不忘帶點(diǎn)上好的信陽茶,簡(jiǎn)單而質(zhì)樸的信陽茶,成為友誼的厚重載體。
五、茶文化節(jié)
為帶動(dòng)老區(qū)脫貧致富,長期閉塞、落后的信陽,緊緊抓住改革開放的大好時(shí)機(jī),發(fā)揮自身優(yōu)勢(shì),迅速投入改革、開放的時(shí)代大潮。原信陽地委、行署于1991年年底決定:以融貫古今的信陽茶葉為媒介,舉辦中國信陽茶葉節(jié),利用這一獨(dú)特的舞臺(tái),實(shí)現(xiàn)打開山門、走向世界的目的,并明確提出“以茶為媒,廣交朋友,擴(kuò)大開放,振興信陽”的指導(dǎo)思想,確定了“茶葉搭臺(tái)、經(jīng)貿(mào)唱戲”的辦節(jié)方針。
1992年5月15日至22日,第一屆中國信陽茶葉節(jié)在信陽隆重舉行,來自海內(nèi)外的5000多位賓客參加了茶葉節(jié)。開幕式上,舉行了規(guī)??涨暗奈乃嚤硌?,并請(qǐng)著名藝術(shù)家和歌星前來助興,茶節(jié)以茶葉搭臺(tái),經(jīng)貿(mào)唱戲,成交總額達(dá)7億多元。從1992年開始,信陽茶葉節(jié)將于每年5月舉辦一次。信陽茶葉節(jié)已成為信陽走向世界的一個(gè)重要窗口。
從1992年5月15日首屆中國信陽茶葉節(jié)開幕,到2008年4月28日第十五屆中國信陽茶文化節(jié)開幕,信陽連續(xù)舉辦十六屆茶節(jié)。十六個(gè)春天里,巍巍大別山敞開寬廣的胸懷,擁抱來自五湖四海的朋友。美國、德國、英國、日本、俄羅斯、加拿大、新加坡等20多個(gè)國家的外商,以及海外僑胞、港澳臺(tái)同胞共5萬多人次光臨信陽,洽談合作,共謀發(fā)展,為信陽發(fā)展獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策,為信陽帶來先進(jìn)的管理信息和技術(shù),為信陽可持續(xù)發(fā)展注入了強(qiáng)勁活力。前十四屆茶節(jié),共實(shí)現(xiàn)商品貿(mào)易成交額100多億元,簽訂經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作項(xiàng)目900多項(xiàng),總投資達(dá)281.8億元。
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